Пользуясь благим расположением добрых друзей нашего общества Елены Черниковой и Анатолия Трунова – авторов книги «Заложники судьбы» — мы начинаем публиковать отдельные главы из этой книги. Итак!
Большие надежды
1732 год. Наконец-то он едет в Россию! Он – восемнадцатилетний принц Антон Ульрих Брауншвейгский, – едет в эту далёкую и совершенно неведомую ему страну.
Сначала он хотел ехать в путешествие налегке. Однако не тут-то было. Его снабдили тёплыми вещами. Говорят, в России очень холодные зимы. А на дворе как-никак конец декабря.
Совсем скоро его родное герцогство останется далеко позади.
Сердце принца сжималось от боли в тягостном предчувствии разлуки с родителями, с многочисленными братьями и сёстрами.
«А вдруг я их никогда не увижу? Что, если я больше сюда не вернусь?» – взволнованно подумал принц.
Его родители – герцог и герцогиня Брауншвейг-Вольфенбюттельские – вышли проводить сына на парадное крыльцо малого дворца. Это был его родной дом. Не тот, стоящий рядом большой герцогский дворец, а именно этот – двухэтажный уютный дом на берегу Окера, где принц провёл своё детство и юность.
Именно здесь он вместе со старшим братом, принцем Карлом, постигал азы наук и военного дела, упражнялся в танцах, музыке и ещё во многом другом, что могло бы быть полезным ему в будущем.
В детстве Антон Ульрих очень любил изучать историю своих предков и гордился своим родным городом. Ведь Вольфенбюттель издавна славился своими военными традициями, будучи одним из старейших и самых неприступных гарнизонных городов Германии. С давних времен он был резиденцией и оборонительной крепостью герцогов Брауншвейгских.
После того, как у власти в Вольфенбюттеле окончательно закрепилась древняя династия Вельфов, был восстановлен разрушенный старый замок, а впоследствии возведён герцогский дворец, который теперь и возвышался в самом центре города.
Увы! Былая слава осталась в прошлом. Брауншвейгский Дом утратил своё прежнее величие. Со временем и казна Брауншвейгских герцогов оскудела.
Но отец Антона Ульриха никогда не жалел денег на обучение своих детей. А их в этой дружной семье было четырнадцать! И всех их воспитывали в строгих обычаях лютеранства.
В предчувствии разлуки слёзы буквально наворачивались на глаза принца. Но он отгонял грустные мысли и даже пытался обнадёживающе улыбаться.
Его отец – герцог Фердинанд Альбрехт II – ещё совсем недавно все приготовления к отъезду сына держал в глубокой тайне. Даже старшему сыну – принцу Карлу – он так и не проговорился, куда и зачем едет его младший брат.
А теперь отец стоял, покусывая губы, и дрожащими руками благословлял сына в далёкий путь. Этот в прошлом храбрый вояка, со временем стал совсем сентиментальным.
Какая-то тайная грусть не давала ему покоя. «Der Schmerz klammert sich ans Herz [1]. – Переживал он.
И тут же герцог мысленно успокаивал себя: «Принц уже не ребёнок, да и свита едет с ним. В Кёнигсберге его встретит русский офицер и будет сопровождать до Риги. А там до самого Петербурга охрану принца и смену лошадей будет обеспечивать рижский генерал-губернатор Ласси».
Старый герцог утешал себя тем, что Антону Ульриху сама судьба подарила столь удивительный шанс – возможность приблизиться к российскому трону. И эту блестящую возможность никак нельзя упускать!
– Дорогой сын, всегда помни, что твои доблестные предки добыли славу в Крестовых походах. Не посрами и ты честь нашего древнего рода Вельфов! И ещё, сын мой, запомни: судьба очень переменчива, не поддавайся на её хитрые уловки, чтобы не стать её заложником. Уповай лишь на Господа и усерднее молись. – Произнес отец в заключении своей напутственной речи.
Герцогиня Антуанетта Амалия, благородная и всё ещё красивая дама, украдкой смахнула слезу и дрожащими губами поцеловала сына в щёку. В эту ночь она плохо спала, и поэтому теперь страдала от головной боли.
Ей приснился кошмарный сон – будто её сын Антон Ульрих снова был ребёнком. Он был одет в белый камзол, на котором алели капельки крови. Белёсые кудряшки шелковистых волос его были растрёпаны. А из глубины сада на маленького принца надвигались какие-то зловещие незнакомцы в тёмных одеждах. Малыш был заплакан, и пытался убежать от них, но тщетно. Какой же нелепый сон!
Герцогиню всегда пугала Россия. Её родная сестра, принцесса Шарлотта Кристина София, вот так же некогда вступила в династический брак с сыном русского царя Петра I – Алексеем, и вместо счастья и радости несколько лет страдала и терпела всяческие унижения при русском дворе.
«Какие дикие нравы там царят! – Возмущалась герцогиня. – Не вынесло её нежное сердце таких страданий! Бедняжка, она умерла родами. Ах, как жаль её, как жаль! Впрочем, стоит ли удивляться? «Was sein soll, schickt sich wohl»[2].
Но я желаю, чтобы моему сыну повезло. Пусть Россия принесёт ему счастье, благополучие и прославит нашу Брауншвейгскую фамилию!» – Оптимистично подумала Антуанетта Амалия, силясь улыбнуться принцу на прощанье.
Она вновь и вновь пыталась отогнать от себя пугающие воспоминания. «Всё это от волнения. Бог даст, всё будет хорошо!» – мысленно утешала себя герцогиня-мать. «Антон Ульрих умён, добр, скромен, только вот порой излишне застенчив. Кто бы ещё смог это оценить?»
– Вот и всё. Прощай, родина! Прощайте, мои дорогие родители, братья и сёстры! – принц учтиво поклонился родным – и сел в карету.
Лошади помчали его навстречу неизвестности.
Что ждёт его впереди? Знает только Бог!
За прозрачными оконцами кареты принца мелькнули знакомые луга и леса, где в детстве они любили играть со старшим братом, а в юношеские годы – охотиться.
Ничего не скажешь, славное было время!
От чувства свободы и тревоги перед чем-то новым и неизвестным у Антона Ульриха просто захватывало дух.
Он ехал навстречу собственной судьбе, а может быть и своей большой любви. Кто знает? Ведь в Россию его пригласили как возможного жениха племянницы самой императрицы. Там ему предстоит выполнить важную миссию. Правда, принцу куда больше хотелось поскорее получить под своё командование обещанный ему кавалерийский полк.
В свите принца были посланник Христиан Фридрих фон Кништедт, который когда-то уже бывал в России, и его верный адъютант фон Геймбург.
Их путь пролегал через Висмар, Штеттин, Либаву, Кёнигсберг и многие другие города. Вплоть до курляндской границы Антон Ульрих ехал под именем графа Штольберга.
Однако вся эта наивная конспирация оказалась совершенно напрасной, поскольку по всему пути их следования было уже всем известно, кто и зачем едет в Россию.
Остановившись на отдых в Деммине, принц с неописуемым восторгом сообщил в письме принцу Карлу: «Я не могу более скрывать от Вас тайну – я еду в Россию и там получу полк». Какая наивность!
В дороге принц Антон Ульрих вспоминал, как с самого раннего детства он мечтал о подвигах и воинской славе.
«Неужели, моя мечта сбывается? Похоже, так». – Радостно подумал он, хотя на душе его в этот миг было немного тревожно.
В Митаве офицер, специально прибывший из Санкт-Петербурга, передал принцу подарки от обер-камергера Бирона и обер-гофмаршала Левенвольде. Они, некогда сами познавшие суровость русской зимы, прислали Антону Ульриху тёплые меховые вещи, бархатную шапку с собольей опушкой, одеяло и даже специальный мешок для обогрева ног. Как же обрадовался принц этим весьма своевременным дарам.
В нескольких верстах от Риги, принц и его свита остановились на ночлег в ближащей корчме. Они были удивлены, когда проснувшись утром, увидели за окнами две прекрасные кареты, запряжённые шестёрками лошадей и отряд драгун под командованием бравого полковника фон Бойера.
Гостеприимство рижских властей и горожан заставило принца и его свиту пробыть в городе несколько дней. Все они были заполнены визитами, приёмами, обедами и ужинами в честь Его Светлости принца. Конечно, приятно было в гостях, однако время не ждёт. Нужно было отправляться в дорогу.
Под радостные возгласы горожан эскорт принца Брауншвейгского двинулся в путь. Ещё целую милю гостей торжественно сопровождал отряд рижских гренадер.
Ехали очень быстро. Проносились незнакомые места. Ландшафт постоянно менялся за окнами кареты. Принцу уже начинало казаться, что в дороге им проведена значительная часть жизни.
По пути приходилось останавливаться на ночлег. Через каждые три мили, меняли лошадей.
По приказу императрицы Анны Иоанновны, дворяне, живущие поблизости, ежедневно доставляли на почтовые станции провиант для столь важных путешественников.
«Дорога, лошади, карета, мост, постоялые дворы…» – эти незатейливые строки сами собой рождались в голове принца. А он всё больше и больше удалялся от родных мест.
